For more than 50 years, Johnny Krizancic has been an important force in the world
of tamburitza & polka music. Not only as a performer, radio/TV personality and recording
artist, but as a record company executive, musical producer. Johnny has produced,
directed and recorded many tamburitza and polka artists who are now big names. Johnny
Krizancic was born in Farrell, Pennsylvania, on March 31, 1929, to Ignatz and Helen
(Novosel) Krizancic. At the early age of seven, Johnny's father presented him with
his first musical instrument, which was a guitar. Johnny began learning to play by
ear until 1941 when he joined the Aria Junior Tamburitza Orchestra in Farrell, Pennsylvania.
While in junior and senior high school, beside the tamburitza, he began lessons and
learned other musical instruments, including the french horn, trumpet, and saxophone.
He also had vocal training and participated in the high school chorus. In 1946, with
a good basic knowledge of musical instruments and fundamentals, Johnny joined the
United States Army Air Force as a special service musician, but ended up as an interpreter
of the Serbo/Croatian language for the many displaced persons of Croatian and Serbian
nationality after World War II. Upon discharge from military service, he attended
Westminster College as a music major with studies in theory, harmony, and counterpoint.
During this time, Johnny played in the American popular music scene as a saxophone
player, guitarist, bassist, and country music vocalist. But Johnny's love and desire
for tamburitza music was much too strong, he came back to the tamburitza world. From
1951, Johnny sang and played with many great tamburitza personalities, including
Dave Zupkovich, Johnny Krilcich, George Skrbina, Joe Matacic, Joe Marmilich, Tony,
Lou, and Steve Markulin, and the Veseli Tamburitzans with Rose Husnick. In 1955,
Johnny married Martha Dzurinda who inspired him to continue his musical education.
In the early years of their marriage, he also studied Electronic Engineering at Penn
State University while Martha held a full time job at the local Westinghouse factory.
As Johnny studied Electronics, he also worked part time as a radio station DJ and
announcer. In 1959, with the inception of his International Tamburitza Radio Program
over WFAR Radio in Farrell/Sharon, Pennsylvania, Johnny and Martha Krizancic formed
Marjon International Records and Marjon Sound Productions, producing and recording
their first long-play record album with the Veseli Tamburitzans. Since that time,
over 200 tamburitza and polka albums were recorded and produced by Johnny. In 1966,
Johnny was placed into Who's Who in Americ for his contribution of tamburitza artistry
to the American public, and also in the same year he received his first Gold Record
Honor Award. Since 1966, Johnny continues with hit record albums, including Divni
Dani, The Best of Johnny Krizancic, Fun Fest Polkas, An Evening with Johnny Krizancic,
and Zivila Braca, Ziveli Sestre. Johnny directed, produced, and recorded great polka
names as Walter Ostanek, Roman Possedi, Joey Miskulin, Hank Haller, Tony Klepec,
Ted Zalac and many more. Johnny wrote and arranged the polka million seller Zivila
Braca, Ziveli Sestre. Johnny's memory reprised a recording by a German children's
choir that he hadn't heard since 1946. Fleshing out the melody and writing Croation
lyrics, he made "Zivila Braca, Ziveli Sestre" the title tune of his 1981 release.
Again looking to fill an open slot, Johnny translated "Zivila Braca, Ziveli Sestre"
into English, recorded it with Ted Zalac & Swingin’ Slovenes and included it in his
1984 album Going for Gold. And gold is what he got as "Long Live Our Brothers" spread
like wildfire among Cleveland-Style orchestras. Recognizing a sure winner, Frank
Yankovic used "Zivila Braca, Ziveli Sestre - Long Live Our Brothers" as the lead
tune on his 70 Years Of Hits album which won the first ever Grammy Award for a polka
album in 1986.
Meer dan 50 jaar was Johnny Krizancic een belangrijke kracht in de wereld van tamburitza
& polka muziek. Niet alleen als artiest, radio/tv-persoonlijkheid en opname technicus,
maar ook als eigenaar van een platenmaatschappij en producer. Johnny produceerde
platen van vele tamburitza en polka artiesten die nu grote namen zijn. Johnny Krizancic
werd geboren in Farrell, Pennsylvania, op 31 maart 1929 als zoon van Ignatz en Helen
(Novosel) Krizancic. Toen hij zeven jaar was gaf Johnny's vader hem zijn eerste muziekinstrument,
een gitaar. Johnny leerde op het gehoor te spelen. Tot 1941, toen werd hij lid van
het Aria Junior Tamburitza Orkest in Farrell, Pennsylvania. Op school en in het voortgezet
onderwijs studeerde hij andere muziekinstrumenten, waaronder Franse hoorn, trompet
en saxofoon. Hij kreeg ook zanglessen en zat op het koor van de middelbare school.
In 1946 had hij een goede basiskennis van muziekinstrumenten en achtergronden. Hij
nam dienst in de United States Army Air Force. Johnny diende bij een speciale tak
als muzikant, hij eindigde daar overigens als tolk in de Servisch/Kroatische taal
voor de vele ontheemden met de Kroatische en Servische nationaliteit na de Tweede
Wereldoorlog. Na de militaire dienst volgde hij op het Westminster College een muziekstudie.
In deze periode speelde Johnny in de Amerikaanse populaire muziek scene als saxofonist,
gitarist, bassist en zanger van country muziek. Johnny's liefde en verlangen naar
tamburitza muziek was uiteindelijk te sterk, terug naar de tamburitza wereld. Vanaf
1951, zong en speelde Johnny met vele grote tamburitza persoonlijkheden, waaronder
Dave Zupkovich, Johnny Krilcich, George Skrbina, Joe Matacic, Joe Marmilich, Tony,
Lou, en Steve Markulin en de Veseli Tamburitzans met Rose Husnick. In 1955 trouwde
Johnny met Martha Dzurinda die hem inspireerde om zijn muzikale opleiding voort te
zetten. In de beginjaren van hun huwelijk, studeerde hij Electronic Engineering aan
de Penn State University, Martha had een full-time baan bij de lokale Westinghouse
fabriek. Johnny werkte ook nog part-time als een DJ en presentator bij een radiostation.
In 1959 ging hij van start met zijn internationale Tamburitza Radio programma op
WFAR Radio in Farrell Sharon, Pennsylvania. Johnny en Martha richtten toen Krizancic
Marjon International Records en Marjon Sound Productions op. Het produceren en opnemen
van hun eerste album was met de Veseli Tamburitzans. In de loop der jaren zijn er
meer dan 200 tamburitza en polka albums opgenomen en geproduceerd door Johnny. In
1966 werd Johnny geplaatst in Wie is wie in Amerika voor zijn bijdrage van het tamburitza
kunstenaarschap aan het Amerikaanse publiek. In hetzelfde jaar ontving hij zijn ook
eerste gouden plaat. Johnny ging daarna verder met hit albums zoals Divni Dani, The
Best Of Johnny Krizancic, Fun Fest Polka's, An Evening With Johnny Krizancic en natuurlijk
Zivila Braca, Ziveli Sestre. Johnny produceerde prachtige polka opnamen met Walter
Ostanek, Roman Possedi, Joey Miskulin, Hank Haller, Tony Klepec, Ted Zalac en nog
veel meer artiesten. Johnny schreef en arrangeerde de polka million seller Zivila
Braca, Ziveli Sestre. Johnny herinnerde zich een opname van een Duits kinderkoor
dat hij niet meer had gehoord sinds 1946. Hij bewerkte de melodie, arrangeerde de
muziek, en schreef een Kroatische tekst. Zo maakte hij de eerste opname van "Zivila
Braca, Ziveli Sestre" in 1981. Op zoek naar een hit arkt, vertaalde Johnny "Zivila
Braca, Ziveli Sestre" in het Engels,. Hij nam het op met Ted Zalac & Swingin' Slovenes
voor zijn album Going for Gold uit 1984. En goud is wat hij kreeg als "Long Live
Our Brothers" verspreidde zich razendsnel onder de Cleveland-Style orkesten. Toen
kwam de erkenning. Frank Yankovic gebruikte "Zivila Braca, Ziveli Sestre - Long Live
Our Brothers als openingsnummer op zijn 70 Year Of Hits album waarmee hij in 1986
de eerste Grammy Award voor een polka album won.
